Hace ya varias décadas que aparecieron las primeras máscaras fotosensibles y nos maravillamos con la comodidad de disponer siempre de ambas manos para el trabajo, sin la necesidad de subir y bajar el antiguo protector todo el tiempo. Éstas poseen un sistema electrónico de oscurecimiento automático.
Uno de los factores negativos de la incorporación de electrónica es el propio mercado y su gran diversidad en cuanto a calidad. Resulta extremadamente fácil fabricar un sensor de luz y polarizar el cristal líquido, lo adicionamos a una máscara de plástico y listo, ya tenemos una máscara fotosensible de pésima calidad. El problema es que todas las máscara se ven parecidas y su verdadero valor no está en el acabado colorido o estilo moderno, sino en su capacidad de proteger nuestros ojos.
En este artículo vamos a analizar diversos factores a tener en cuenta, como la protección UV, velocidad de activación, etc., para que podamos tomar la decisión correcta al momento de realizar la compra.
Ya sabemos que la gran cantidad de radiación emitida al soldar es perjudicial para la vista. Lo que también debemos saber es que en electrónica nada es absolutamente inmediato, y la máscara fotosensible no es la excepción. El proceso de detección del arco, procesamiento y oscurecimiento del filtro tiene un retardo durante el cual nuestros ojos estarán expuestos a niveles altísimos de radiación luminosa. Lo importante es minimizar ese instante a un nivel que no sea nocivo para los ojos.
Por suerte siempre son valores inferiores al milisegundo. Como regla general se recomienda que el retardo de oscurecimiento no sea inferior a 0,2 milisegundos. Como se trata de valores tan pequeños, es más fácil tratarlos en forma de fracción donde 0,2 milisegundos es 1/5000S.
Una careta de buena calidad tiene un retardo de entre 1/15000S y 1/25000S. Las mejores tienen un retardo de 1/30000S lo que sería la fracción de tiempo que nos queda si dividimos el segundo en treinta mil partes; una de esas partes es la demora de la que hablamos. Impresionante ¿no?
Hay diversas formas de nombrar a esta característica, como área de visualización o tamaño del filtro. En definitiva se trata de la porción del escenario que podremos percibir al momento de trabajar, siendo esto muy importante para la comodidad, ya que a mayor amplitud, nos exige menos movimiento del cuello. Incluso una careta de gran tamaño de visor nos permitiría movernos por el taller sin levantarla, lo que sería peligroso con un visor pequeño por la poca percepción que tenemos de nuestro entorno.
Como referencia, la mayoría de los visores tienen un ancho de 10 a 12 centímetros, suele variar la altura del visor entre 4 a 10 centímetros.
Para hablar de los niveles de opacidad del filtro de luz, vamos a usar la escala DIN, ya que sería muy difícil expresarnos de otra manera. Para tener una idea, el nivel cero (0) sería sin filtro, o sea como ver a través de un cristal transparente y el nivel 15 sería muy oscuro, para soldaduras MIG/MAG de más de 400 amperes.
Lo ideal sería que el filtro sin activar permita pasar la luz con total transparencia, pero lamentablemente esto no es posible con la tecnología actual. La máscara a elegir deberá indicar un nivel inferior a DIN 5 para cuando no estamos soldando. Por ejemplo, el nivel DIN 4 nos permitirá ver, pero en lugares con poca iluminación se puede complicar. Este factor se puede compensar con iluminadores led adosados a la careta.
El nivel de oscurecimiento cuando se detecta la radiación del arco deberá ser suficiente para el tipo de soldadura que realizamos, por ejemplo, para arco con electrodo revestido es normal usar DIN 11 o DIN 12.
En resumen nuestra careta debería manejar, al menos, niveles desde DIN 10 a DIN 12 en estado oscurecido.
Más información sobre cómo graduar el oscurecimiento de tu máscara.
Este factor ya es una cuestión de gustos o experiencia. Hay excelentes modelos con una electrónica avanzada que evalúa la iluminación ambiental y la intensidad del arco para determinar el nivel de oscurecimiento adecuado. Varios modelos son tan automáticos que ni siquiera es necesario encenderlos o apagarlos.
Este sistema tiene tan bajo consumo, que una pila de litio tipo “de reloj” puede proporcionar una duración de más de 2.000 horas de uso. Es importante elegir una máscara con panel solar, ya que éste puede proporcionar gran parte de la energía requerida y extender la vida de la pila de litio. Es importante no olvidar encendida la careta, o comprar un modelo con apagado automático.
No siempre podemos estar en lugares bien iluminados, y para estos casos, las caretas con iluminadores led son una gran ayuda. Aunque con un poco de ingenio podemos adicionar cualquier mini-linterna y tener la misma o mejor iluminación.
Hace pocos años, las máscaras para soldadura eran simples y con lente de tonalidad fija. La tecnología actual ofrece máscaras más sofisticadas, diseñadas para dar al herrero, el confort y seguridad necesarios para poder enfocarse en la calidad de su trabajo.
Comentá cual es tu máscara de preferencia.
Ellos ya forman parte de la Bolsa de Trabajo
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